역사와 전통이 느껴지는 무사저택의 도시,
일본 북부의 작은 교토 <가쿠노다테>
일본 북부의 작은 교토 <가쿠노다테>
아키타현 동부에 위치해 3면이 나지막한 산으로 둘러싸인 고즈넉한 도시. 시가지 한복판에 히노키나이 강이 흐르고 있다. 에도시대인 17세기 초 도시의 기반이 형성되었고 이후 성을 중심으로 도시가 발전했으며, 거리풍경에서 우아함과 멋이 풍기는 도호쿠 지방의 독특한 정취 때문에 미치노쿠(동북지역 3지방을 가리키는 옛말)의 ‘작은 교토’로 불리며 매년 250만 명이 넘는 관광객들이 방문하고 있다.
가쿠노다테는 많은 무사들의 저택이 남아 있으며, 이시구로 가문, 아오야기 가문, 니시노미야 가문 등의 저택이 대표적이다. 가쿠노다테는 성을 중심으로 발달한 도시구획과, 무사 저택의 형태가 가장 잘 보존된 도시의 하나로도 손꼽히고 있다. 그리고 도시를 감싸듯이 들어서 있는 신사와 절 및 흙으로 지은 상가저택의 창고 등은 이곳을 찾는 사람들에게 가쿠노다테에 면면히 이어지고 있는 역사의 흔적을 느끼게 해준다.
히노키나이 강가를 따라 약 2킬로미터에 걸쳐 줄지어 선 수양벚나무는 봄철에 제방을 따라 핀 벚꽃의 아름다움을 인정받아 명승지로 지정되어 있기도 하다. 수령 300년이 넘는 400그루에 가까운 수양벚나무가 이곳의 오랜 역사를 말해준다. 벚꽃의 계절이 지나면 봄에는 신록의 잎새, 여름의 녹음, 가을의 단풍으로 모습을 바꾸어 계절마다 다양한 행사의 무대가 된다. '봄의 벚꽃축제', 민속악기의 하나인 사사라를 문질러 박자를 맞추면서 추는 여름의 '사사라 춤', 축제용 장식 수레인 ‘히키야마’의 충돌 장면이 웅장한 가을 축제의 대미 ‘야마붓츠케', 무병장수를 기원하며 새끼줄 끝에 달린 짚에 불을 붙여 돌리는 겨울의 쥐불놀이, 눈으로 만든 작은 동굴 집인 가마쿠라 축제 등이 있다.
